El turismo internacional supone un 12% del PIB mundial, da trabajo a más de 207 millones de personas, lo que equivale al 9% del empleo mundial y se prevé que en 2.010, haya 1.000 millones de turistas, lo que pone de manifiesto que el turismo es la industria más importante del mundo.Actualmente es posible realizar un viaje a cualquier lugar del mundo y la oferta se incrementa geométricamente según los países se van incorporando a la sociedad del bienestar donde los habitantes tienen suficientes recursos para destinar al ocio y poder viajar.

Francia, España, Italia, Estados Unidos, China, Alemania y Japón son las principales potencias mundiales receptoras de turistas.

Según los datos de la Organización Mundial del Turismo, Francia es el primer país receptor de viajeros, con unas cifras de 78 millones de viajeros y una cuota de mercado del 12%.

España es la segunda potencia turística, con 50 millones de viajeros internacionales y una cuota de mercado del 7,5%

Italia ha sufrido un ligero descenso en la recepción de turistas, aún así, recoge 42 millones de visitantes y una cuota de mercado del 6%.

Los Estados Unidos, aun después de los atentados del 12 de septiembre que hicieron descender notablemente el número de turistas que recibe anualmente, durante los 3 años siguientes, es la cuarta potencia mundial de turismo.

China recibe un promedio de 35 millones de visitantes al año, lo que en poco tiempo la ha convertido en la quinta potencia mundial. La tendencia es al alza, por lo que se supone que en pocos años puede ponerse a la cabeza mundial de países receptores de turismo.

Alemania recibe 17 millones de visitantes al año y la tendencia es al aumento, aunque hay que decir que es un país que resulta muy caro a la mayoría de los bolsillos.

Japón, en los últimos años ha experimentado un crecimiento del 24% en recepción de turistas, lo que lo convierten en la séptima potencia mundial.

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